Hoy, Teresa Ferrero Vaquero, exalumna de nuestro Diploma 2017/18, comparte sobre los esfuerzos para proteger a los menores en la Provincia de Cabo Delgado de Mozambique.

Estos últimos años están siendo especialmente difíciles en la Provincia de Cabo Delgado (norte de Mozambique), ya afectada por las consecuencias del Ciclón Kenneth que tuvo lugar en abril de 2019 y las inundaciones de diciembre del mismo año. El conflicto armado, que comenzó en octubre de 2017 y se ha intensificado a partir de marzo de 2020, así como la pandemia de la Covid-19, han creado una serie de condiciones muy adversas para la vida de los niños/as y adolescentes, que han provocado diferentes situaciones como el aumento de menores no acompañados por causa del conflicto armado, la explotación infantil debido al cierre de las escuelas desde marzo de 2020, el aumento de matrimonios infantiles para paliar las dificultades económicas que sufren las familias, niños separados de sus familias por la situación de emergencia, tráfico de menores para el reclutamiento forzoso por la milicia yihadista, así como otras circunstancias que han aumentado la vulnerabilidad infantil y han puesto en mayor riesgo los derechos de los niños.

Este contexto ha propiciado una mayor necesidad de promover acciones de Protección Infantil, así como de generar una conciencia y una mudanza de mentalidad en la que todos seamos más proactivos y corresponsables en la salvaguarda de los derechos de los niños. Las acciones realizadas en la Diócesis de Pemba sensibilizaron sobre la necesidad de afrontar los desafíos de la Protección de Menores en el contexto eclesial. El encuentro con las congregaciones religiosas femeninas y los párrocos de las siete parroquias de la Región Urbana ayudó a tomar conciencia de la necesidad de asumir un compromiso de realizar formaciones para crear una cultura de salvaguarda. A partir de ahí, se está elaborando un Plan de Formación para responsables de Protección Infantil en las siete parroquias (cuatro en la ciudad de Pemba y tres en los distritos de Metuge y Mecufi) para ser implementado a partir de marzo de 2021. Las actividades desarrolladas por la Fundación “Semillas de Esperanza” -Institución integrada en la Pastoral Orgánica de la diócesis de Pemba-, a través de los centros infantiles y programas en la comunidad, pretendieron sobre todo paliar los efectos negativos derivados de las medidas restrictivas impuestas para la prevención de la Covid-19, así como de los ataques armados en la Provincia. En este contexto, se realizaron diferentes acciones en tres ámbitos:

• Divulgación del Protocolo para Protección de Menores y Personas Vulnerables a los trabajadores de centros infantiles de la Fundación, así como de un Protocolo específico a educadores, cuidadoras y auxiliares del Lar da Esperança (centro de acogida infantil) sobre medidas de protección en la asistencia y acogida de menores no acompañados, menores afectados por la guerra, menores víctimas de reclutamiento por la milicia yihadista y menores en tránsito separados de sus familias.
• Formaciones a las familias para reforzar sus competencias educativas y disminuir los efectos perjudiciales en la población infantil, creados por el cierre de las escuelas, así como promoción del auto-sustento en las familias más carentes, a través de proyectos de generación de rendimiento como forma de evitar la explotación infantil en los mercados de la ciudad y reducir los factores de riesgo en los niños/as.
• Formaciones a adolescentes y jóvenes sobre la prevención del reclutamiento infantil por grupos armados, así como divulgación de la Ley 19/2019 sobre el Combate del Matrimonio Infantil en zonas rurales periféricas de la Provincia.

El trabajo en red realizado con otras organizaciones de la sociedad civil está dando una respuesta al desafío común de proteger a la infancia más vulnerable en los campos de desplazados de Metuge, así como a la población infantil desplazada en la ciudad de Pemba, como consecuencia del conflicto armado en la Provincia de Cabo Delgado. En colaboración con otras organizaciones, se están realizando varios programas con el objetivo de reforzar los mecanismos de Protección Infantil, entre los cuales: un Programa de Actividades Recreativas y Educativas con niños/as, Programa de Aprendizaje Social y Emocional para fortalecer las capacidades y habilidades de los niños/as y adolescentes, formaciones para adolescentes y sus familias en materia de protección y prevención de situaciones de riesgo en los campos de desplazados así como capacitaciones de los voluntarios y educadores que implementan los diferentes programas.

Aún siendo conscientes de las dificultades que entraña el tema de la Protección Infantil, tanto en el contexto de Iglesia como en la sociedad civil, y los factores culturales que lo dificultan, esperamos que poco a poco aumente la sensibilización sobre este tema y cada vez más los derechos de los niños/as y su dignidad sean respetados y promovidos.

Créditos de fotos: www.africasemillas.org